TotalEnergies 6 órás Spa-Francorchamps: Csalódást keltő, de biztató a Team Peugeot számára
Mindkét PEUGEOT 9X8, miután beért a legjobb 10-be, a verseny első órájában helyet cserélt a pályán vívott intenzív küzdelmek és Paul di Resta (#93) és Loïc Duval (#94) ügyes vezetése után a forgalomban.
A Team TotalEnergies stratégái kihasználták a virtuális biztonsági autó (VSC) adta lehetőségeket, és előrehozták a második boxkiállást, két új közepes méretű gumiabroncsot szerelve a #93-as, és négyet a #94-es autóra. A friss gumiabroncsokkal Paul és Loïc keményen küzdöttek – kockázatot vállalva fékezés közben Les Combes-ban és az ikonikus Raidillonban –, így feljöttek a 3. és 4. helyre az összesített pontversenyben.
Két és fél óra intenzív versenyzés után Paul és Loïc helyére Jean-Eric Vergne (#93) és Malthe Jakobsen (#94) érkezett. A féltávnál a #94-es autó kihasználta a biztonsági autó jelenlétét, és kiállt a boxba, míg a #93-as autó erre nem volt képes, így a pályán maradt, és tíz körön át vezette a versenyt. Jean-Eric Vergne és Mikkel Jensen elszánt erőfeszítései ellenére a #93-as autó végül lemaradt a top 10-es helyezésről.
Néhány perccel később, miközben Malthe Jakobsen az ötödik pozíciót védte, a 94-es rajtszámú PEUGEOT egy másik hiperautóval ütközött, és kénytelen volt felállni, mielőtt Stoffel Vandoorne-nak lehetősége lett volna vezetni.
A Spa-Francorchamps-i 6 órás verseny eredménye csalódást keltő volt a Team Peugeot TotalEnergies számára, a #93-as PEUGEOT 9X8 a 11. helyen végzett, a #94-es pedig kiesett. Vannak azonban pozitívumok is a Le Mans-i 24 órás verseny előtt. A PEUGEOT 9X8 mind az időmérőn, mind a versenyen erős teljesítményt nyújtott, az első öt között végzett – ez biztató jel Le Mans számára.
Egy hónap múlva a Team Peugeot TotalEnergies Le Mans-ban lesz a világ legrangosabb hosszútávú versenyének 93. kiadásán (június 14–15.).
Olivier Jansonnie, a Peugeot Sport technikai igazgatója
: "Nagyon kiábrándító eredmény, mivel megvolt a tempónk ahhoz, hogy sokkal jobban teljesítsünk, amit az időmérőn és a verseny elején is megláttunk. Úgy döntöttünk, hogy a verseny felénél megosztjuk a két autó stratégiáját, hogy minden lehetőséget lefedjünk, de a #93-as autóval nem tudtuk kihasználni a biztonsági autó adta lehetőséget. A #94-es jobb pozícióban volt, de egy versenybalesetben elszenvedte. Egy felfüggesztési alkatrész eltört egy másik autóval való ütközés után. A pozitívum: jó tempónk volt az időmérőn és a verseny során is, ezt a potenciált megpróbáljuk majd Le Mans-ban kamatoztatni."
Paul Di Resta (PEUGEOT #93)
"Elég jól teljesítettem a dupla etapot, és néhány pozíciót nyertem. A biztonsági autó után a hiperautók más gumistratégiát alkalmaztak. A két új guminkkal szerintem helyes döntés volt – sikerült profitálnunk belőle, és a gumikat későbbre tartogatnunk. Nagyszerű volt a vezetőkkel harcolni."
Loïc Duval (PEUGEOT #94)
"Jól rajtoltam, de az első etapom frusztráló volt, mert folyamatosan a GT-ket utolértem az előzés szempontjából legrosszabb helyeken. A második, rövidebb etapomban éreztem, hogy a gumik kopnak. Végül az utolsó etapomban jó tempónk volt az új gumikkal. Szerintem ez volt a helyes stratégia. Kár, hogy öt másodperces büntetést kaptunk. Mindenesetre jó érzés volt az élen küzdeni."
Malthe Jakobsen (PEUGEOT 9X8 #94)
"Sajnos kénytelenek voltunk feladni egy erős verseny közben. A biztonsági autós újraindításnál az ötödik helyet védtem a #20-as BMW-vel szemben. Az 5-ös kanyarban kisebb ütközés történt, és a bal hátsó felfüggesztésem egy darabja eltört. Sántikálva mentem vissza a boxba, de már nem tehettünk többet. Nagyon sajnálom a csapatot, akik megérdemelték volna a dobogót ezen a hétvégén."