Álomszerű hármas győzelemmel zárta a 2023-as Rally Világbajnokságot a Toyota
Az idei Japán Rallyn a TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team olyan sikert aratott, amely méltán fejezi be a szezont - három autójuk, Elfyn Evans, Sébastien Ogier és Kalle Rovanperä vezetésével, triumfált a dobogó első három fokán. Az álomszerű hármas győzelemmel a csapat méltán ünnepelheti egy rendkívül eredményes év végét. A verseny különösen nehezített körülmények között zajlott, de a TOYOTA GAZOO Racing csapata remekül kezelte a helyzetet. A szezonzáró futam különlegességét tovább fokozta, hogy a Toyota City környékén, Aichi és Gifu prefektúrák hegyvidékének aszfaltos útjain zajlott, még a Toyota Stadiont is bevonva az egyik szakaszként. A csapat már korábban megszerezte a gyártói bajnoki címet, és Kalle Rovanperä is második egyéni világbajnoki címére tett szert. Ezzel a Toyota sorozatban a harmadik egymást követő évben szerezte meg a Rally Bajnokság konstruktőri és egyéni világbajnoki címét, míg az elmúlt 6 évben összesen 4 konstruktőri és 5 egyéni VB címet szerzett.
A TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team egy álomszerű hármas győzelmet ért el hazai pályán a Japán Rallyn, így stílusosan befejezve az idei sikeres szezont – az év utolsó futamán Elfyn Evans szerezte meg a győzelmet Sébastien Ogier és Kalle Rovanperä előtt. Evans és navigátora, Scott Martin harmadik győzelmüket aratták a szezonban, amely egyben a és a kilencedik TGR-WRT siker volt a tizenhárom fordulós bajnokságban. A csapat már a tizenegyedik rallyn, Chilében megszerezte a gyártói bajnoki címét, mielőtt Rovanperä és Jonne Halttunen az utolsó előtti versenyen, a Közép-Európa Rallyn begyűjtötték második egyéni világbajnoki diadalukat. Ez volt a WRC mezőny második látogatása a Toyota City körüli, Aichi és Gifu prefektúrák hegyvidékének technikás és igényes aszfaltos útjain. Az erős eső jelentősen megnehezítette a kihívást a pénteki első teljes napon, és Evans itt alapozta meg győzelmét. Két szakaszgyőzelem a legszélsőségesebb esőben péntek reggel segített neki abban, hogy közel 1 perc 50 másodperces előnyre tegyen szert csapattársaival szemben, miközben riválisai bajba kerültek. A szombati és a vasárnapi nap további változékony és csúszós körülményeket hozott, de Evans mindkét nap nagyszerűen kezelte a helyzetet, és ezzel megpecsételte a győzelmet. Ezzel együtt ő és Martin a bajnokság második helyezettjei is lettek. Ogier a rajtnál közel volt Evans tempójához, de a péntek délutáni koccanásokkal némi hátrányba került, míg Rovanperä a legnehezebb körülményekkel nézett szembe azzal, hogy neki kellett elsőként rajtolnia. A pénteki nap után kevesebb mint 20 másodperc választotta el őket egymástól, de mindketten úgy döntöttek, hogy a trükkös körülmények között inkább a csapat eredményének maximalizálására, mint a saját pozícióikra koncentrálnak. Ogier és navigátora, Vincent Landais 1 perc 17,7 másodperces hátránnyal ért célba, ezzel pedig a korábbi korábbi három győzelmüket követően negyedik dobogós helyezését szerezték meg a csonka szezonjukban. Rovanperä további 28,8 másodperces hátránnyal a nyolcadik dobogós és tizenkettedik legjobb négyes helyezését szerezte meg címvédő szezonjában. A TGR WRC Challenge Program versenyzője, Takamoto Katsuta ismét lenyűgözte a közönséget a hazai utakon. A pénteki első szakasz szélsőséges körülményei között egy megpördülés és egy koccanás miatt több mint öt percet veszített, de kiváló tempóval küzdötte vissza magát: ő volt a leggyorsabb versenyző a forduló hátralévő részében, és több szakaszt nyert, mint bárki más. A célba érkezésig az ötödik helyre ért fel, és mindössze 20 másodperccel maradt le a negyedik helyről.
